Первый период - до 1800 года

В те времена гладиаторские бои - «человек-человек» и «человек-зверь» начали сменяться более «гуманными» развлечениями - травлей животных собаками.

В Англии наибольшее распространение получила травля быков, что объясняется традиционным развитием животноводства в этой стране. В книге «История Стамфорда» (Стамфорд - город в Англии) можно прочесть следующее: «Уильям, граф Уорренский, господин этого города в царствование короля Джона (1209 г.), стоя на стенах замка в Стамфорде, наблюдал за двумя быками, дерущимися из-за коровы на лугу, пока все собаки мясников не бросились преследовать одного из них, обезумевшего от шума и многолюдья. Это настолько понравилось графу, что он разрешил мясникам всякий раз после первого покоса и в дальнейшем пользоваться этим лугом при условии, что они будут предоставлять «бешенного» быка в день за шесть недель до рождества, чтобы продолжить эту потеху».

Король и английская знать позволяли себе и другие развлечения - травли собаками медведей, львов, тигров и обезьян. Для боев использовались мастифы весом 100 -120 фунтов и бульдоги весом до 90 фунтов. Но столь большие размеры и вес собак, а также недостаточное проворство делали их слишком хорошими мишенями для копыт и рогов, и поэтому владельцы боевых собак проводили отбор, направленный на уменьшение размеров и увеличение подвижности своих «гладиаторов».

К концу XVIII века идеальной для боев была некрупная собака с могучей хваткой, мощным фронтом, массивной головой и довольно легкой задней частью. Бульдоги атаковали быка «лоб в лоб», мишенью служил мягкий и чувствительный нос.

Характерный прикус (перекус) позволял собаке свободно дышать, не ослабляя хватку. В начале XIX века происходит скрещивание бульдога с терьерами, целью которого было совершенствование так называемой «собаки - боевой машины»: уменьшение размеров, усиление верткости, хитрости и других качеств. Таким образом, бульдог «похудел» с 90 фунтов в XVII веке до 50 к началу XIX-го. Параллельно с селекционными изменениями на развитие породы повлияли и социальные проблемы в обществе. Вот некоторые из них: 1618 год - король Джеймс I налагает запрет на проведение боев животных по воскресеньям, т.е. в дни посещения церкви. 1626 год - в Стаффордшире запрещают травлю животных в дни церковных праздников. 1791 год - стаффордширский городской совет окончательно запрещает бои с быками в городе и во всем графстве. 1835 год - английский парламент запрещает бои с быками по всей стране.

Второй период - 1800-1860 гг.

Запрет боев с быками дал толчок развитию поединков собак со своими сородичами, что потребовало от них иных психофизических качеств. В этот период происходит дальнейшая «терьеризация» породы.

К этому времени уже сложились породы, положенные в основу современных американских стаффордширских терьеров.

А). Бульдог. В то время его вес составлял около 50 фунтов, а внешне он больше напоминал нынешних ам-стаффов, нежели современных бульдогов - имел высокие ноги, морду средней длины и длинный «крысиный» хвост.

Б). Терьер. С. Эдварде в 1800 году описывает его следующим образом: «... сварливый, раздражительный и вспыльчивый, мужественный и бдительный в деле. Не обладая несгибаемой стойкостью бульдога, он быстр в атаке, действует искусно и неизменно храбр. Его защита - это атака, а хватка несет гибель противнику». Вес такого терьера около 20 фунтов. В результате слияния этих двух пород образовалась новая породная группа, названная «буль-энд-терьер». Поголовье этих собак было весьма неоднородным, наблюдались отклонения то в сторону терьеров, то в сторону бульдогов. Однако буль-энд-терьер был более совершенным бойцом, чем исходные породы.

Следует отметить, что нет единого мнения о том, какой именно терьер участвовал в становлении этой породной группы. Некоторые специалисты считают, что это был белый английский и черно-подпалый терьер. Клиффорд Ормсби (1905-1996 гг.), основатель питомника «X-Pert», человек-легенда, 67 лет посвятивший совершенствованию американского стаффордширского терьера, считал, что это был фокстерьер - самый резвый и агрессивный терьер тех времен, обладавший более крупной головой и мощным корпусом.

Анализ современных линий американских стаффордширских терьеров позволяет выдвинуть предположение о том, что все три породы терьеров участвовали в выведении буль-энд-терьеров. Например, у собак питомника «Tonkawa» в форме головы неуловимо проглядываются черты белого английского терьера. В литературе иногда встречаются упоминания об ам-стаффах характерного подпалого окраса и даже о трехцветных (у них наблюдается сходство с черно-подпалым терьером и т.п.). Нужно отметить, что подпалый и трехцветный окрасы для американских стаффордширских терьеров считаются недостатком.

Собачьи бои этого периода были наиболее популярными среди английских шахтеров. Очевидно, тяжелый и опасный труд способствовал их тяге к острым ощущениям. К схваткам допускались только специально обученные собаки. Противники подбирались приблизительно одного веса, правила поединка строго регламентировались. Высокие ставки на победителя усиливали азарт зрителей. Бои проводились в специально оборудованных рингах с деревянными стенами, которые назывались «лигами». Поэтому буль-энд-терьеров еще называли пит-догами, пит-бультерьерами. Название «стаффордширский бультерьер» появилось позже.

Третий период - 1860-1936 гг.

После Гражданской войны в США (1861-65 гг.) в Новый Свет ринулся поток переселенцев из Англии. Большая их часть была из шахтерских районов, вместе с которыми буль-энд-терьеры и попали в Америку. Усилиями селекционеров был устранен перекус (хотя для питбулей он и сейчас не редкость). Собаки использовались не только как бойцовские, но и в качестве фермерских собак. В их функции входила охрана жилья, стада, борьба с волками, койотами и грызунами. Фермеры стали отбирать более крупных представителей породы, которым было легче справляться с возложенными на них обязанностями. К 1900 году в большинстве штатов бои были запрещены, хотя этот запрет не имел должной силы. Поединки, называемые «собраниями», проводились регулярно и освещались в журнале «Bloodlines» - официальном издании UKC (United Kennel Club). UKC признал питбуля как породу около 100 лет назад.

Четвертый период - после 1936 г.

В 1936 году American Kennel Club (AKC - главный кинологический клуб США) зарегистрировал породу под названием «стаффордширский терьер». В этом же году был образован STCA - Staffordshire Terrier Club of America. Его первым президентом и автором стандарта породы стал Уилфред Брендон. Этот клуб вошел в состав АКС. В это время часть американских заводчиков, делавших упор на бойцовские качества, не вносили своих собак в племенную книгу АКС, а продолжали регистрировать их в UKC под названием «американский пит-бультерьер». Кстати, в настоящее время «американского пит-бультерьера» не признает не только FCI, но и АКС. Таким образом, в Америке сложилась ситуация, когда одинаковые собаки, принадлежащие к одной породе, в зависимости от клубной принадлежности, стали называться по-разному, а значит, и относиться к разным породам. В UKC разводили боевых собак, при этом почти не учитывался экстерьер, а принималась во внимание только способность драться и побеждать. Питбули разнотипны: одни скорее напоминают бульдогов, другие - легких терьеров. В АКС основной упор делался на улучшение экстерьера и характера собак.

В 1972 году АКС внес изменение в название породы. Она стала называться «американский стаффордширский терьер». Порода признана FCI. Стандарт FCI № 286 был утвержден 26 мая 1971 года.

Общий вид. Крепкая, коренастая, мускулистая, гармонично сложенная собака. Для своего размера производит впечатление колоссальной силы. Её несомненные качества: сила, мужество, преданность хозяину, надёжность, бесстрашие, общительность и любознательность.
Половой тип ярко выражен. Кобели крупнее, мужественнее, с более выраженной мускулатурой. Недостатки: суки в кобелином типе. Пороки: кобели в сучьем типе.
Особенности поведения и характера. Темперамент уравновешенный, подвижный, сильный, характер энергичный, смелый. Это жизнерадостная, независимая, самостоятельная, бдительная, любопытная и чрезвычайно умная собака. Недостатки: робость, нервозность, повышенная возбудимость. Пороки: трусость, агрессия к людям, неуравновешенная психика.
Тип конституции крепкий, с элементами сырости, с хорошо развитым костяком и мускулатурой атлета. Недостатки: грубоватый или легковатый костяк, слабоватая мускулатура. Пороки: грубый или лёгкий костяк, грубая, слаборазвитая, рыхлая мускулатура, ожирение, истощение.
Рост и вес. Высота в холке: у кобелей - 46-48 см при весе 25-30 кг., у сук - 43-46 см. при весе 22-25.Формат слегка растянут.
Шерсть короткая, прямая, густая, блестящая, плотно прилегающая, жесткая на ощупь. Недостатки: мягковатая, слегка удлиненная, неплотно прилегающая шерсть, редковатая шерсть. Пороки: мягкая, шелковистая, длинная, волнистая, редкая, матовая шерсть.
Окрас любой однотонный - от кремового до чёрного, кроме белого. Тигровый, двухцветный, пятнистый и пегий. Допустимы белые отметины, занимающие не более 20% от основного тона. Пороки: белый окрас, 80% белого в двухцветном окрасе, голубой окрас.
Голова средней длины, объёмная, широкая. Череп широкий и глубокий, почти плоский между ушами, квадратного формата. Затылочный бугор слабо выражен. Теменные, жевательные и щёчные мышцы выпуклые, плотные. Лоб слегка выпуклый. Переход ото лба к морде выраженный. Линии черепа и морды параллельны. Морда средней длинны (равна длине черепа). Мочка носа относительно крупная, чёрная, с хорошо раскрытыми ноздрями. Губы плотные, сухое, пигментированные, прикрывают нижнюю челюсть, но не отвисшие. Челюсти крепкие, плотные, сильные, широкие. Недостатки: легковатая или грубоватая голова, грубые складки кожи на голове, недостаточно выражены мышцы щёк, резко подчёркнуты скулы, умеренная брыластость. Пороки: лёгкая, грубая или слишком сырая голова, короткая или длинная, вздёрнутая морда, неполная пигментация губ.
Уши посажены высоко, широко, коротко и остро купированы. Предпочтение отдаётся некупированным ушам, которые должны быть короткими, стоячими на хряще, типа "роза". Пороки: висячие, гончеобразные, стоячие (некупированные).
Глаза темные, круглые, низко поставлены и широко расставленные. Веки сухие, пигментированные. Выражение живое, внимательное и пронзительное.
Недостатки: светловатые глаза, не полностью пигментированные веки.
Зубы крупные, белые. Линейное расположение резцов нижней челюсти. Прикус ножницеобразный. Недостатки: прямой прикус, наличие сломанных зубов, не мешающих определению прикуса, небольшой желтый налёт, стёртые не по возрасту зубы. Пороки: кариозные зубы, недокус.
Шея средней длинны, массивная, плотная, с красивой линией загривка, мускулистая расширяющаяся к холке, без складок и отвислости. Недостатки: коротковатая, сыроватая. Пороки: короткая шея, наличие подвеса.
Холка хорошо выражена, мускулистая без складок, плавно переходит в прямую, чуть наклонную к крупу, линию спины. Лопатки длинные, косо поставлены и прижаты к спине. Пороки: слабая, слишком короткая или длинная, узкая, слабая или загруженная холка, свободные, отвесные или острые лопатки.
Спина короткая, широкая и мускулистая, прямая, слегка ниспадающая к крупу. Недостатки: мягковатая, узковатая со слабой мускулатурой спина. Пороки: слишком длинная или короткая, узкая, слабая, провисшая или горбатая спина.
Поясница короткая, широкая, мускулистая, слегка выпуклая. Недостатки: удлиненная, прямоватая, узковатая поясница. Пороки: длинная, узкая, слабая, провисшая или горбатая поясница.
Круп умеренно скошен, широкий, мускулистый, слегка округлый. Недостатки: коротковатый, прямоватый или скошенный круп. Пороки: слишком длинный или короткий, узкий, резко скошенный или горизонтальный круп.
Хвост короткий, прямой, низко поставленный во впадине крупа, сужающийся к концу. В возбуждённом состояние держится горизонтально. Пороки: высоко поставленный, закинутый над спиной поджатый между задними конечностями хвост.
Грудь. Грудная клетка глубокая и широкая. Рёбра округлые, ложные рёбра длинные, эластичные. Недостатки: плосковатая, мелковатая грудь. Пороки: мелкая, плоская, бочкообразная, слишком длинная или короткая грудь.
Живот умеренно подтянут.
Передние конечности при осмотре спереди прямые и параллельные, с крепким костяком и рельефной мускулатурой, поставлены относительно широко. Умеренная высокоперёдость.
Плечи длинные, сильные и мускулистые, косо поставлены. Локти направлены строго назад и плотно прижаты к корпусу. Недостатки: прямоватые плечи, лёгкое выворачивание локтей наружу, чуть наклонные пясти. Пороки: отвесно поставленные плечи, свободные локти, искривленные предплечья, длинные наклонные пясти.
Задние конечности при осмотре сзади прямые и параллельные, с хорошо выраженной, но не грубой мускулатурой, чуть оттянуты за линию седалищных бугров. Углы суставов хорошо подчёркнуты. Недостатки: недостаточно выраженные углы коленных и скакательных суставов, небольшая сближенность или вывернутость скакательных суставов. Пороки: выпрямленные углы коленных и скакательных суставов, прямозадость, резкая сближенность или вывернутость скакательных суставов.
Лапы круглые, небольшие, крепкие, сводистые, в комке. Недостатки: длинные, плосковатые лапы. Пороки: распущенные лапы, размет, косолапость.
Движения свободные, пружинящие. Недостатки: несколько скованные движения, небольшое раскачивание крупа по горизонтали. Пороки: скованные движения, движение крупа по вертикали.
Дисквалифицирующие пороки. Крипторхизм, печеночный или чёрно-подпалый окрасы, телесный цвет мочки носа, светлые глаза, перекус, перекос нижний челюсти, глухота, длинный или купированный хвост, иноходь.

Один из главных мифов в отношении американского стаффордширского терьера - это его непригодность для семейного содержания по причине "бойцового" происхождения, неуравновешенной психики и невозможности предугадать действия животного.
Если Вы являетесь поклонником желтой прессы, то эта порода не для Вас. Амстафф так и останется в Вашем воображении собакой-убийцей, кровожадным монстром с горящими глазами, догрызающим остатки человеческой плоти. Правда, этот мифологический стаффорд весьма далек от стаффорда настоящего.
Вопреки расхожему в интернете и желтой прессе мнению, американский стаффордширский терьер очень умная, контактная, игривая собака. Амстафф очень ориентирован на человека. Ему очень важно, чтобы хозяин был им доволен. Поэтому, если Вы нашли контакт со своим питомцем, его поведение не будет для Вас пресловутым "черным ящиком". Скорее наоборот, Вы сможете читать его мысли по малейшим движениям хвоста или морщин на морде.

Амстаффы очень любят детей и шумные игрища с ними. Это может быть все что угодно - игры с мячом или палочкой, догонялки, катание на санках, плаванье, прыжки в высоту и многое многое другое. У Вашего ребенка всегда будет надежный активный друг и сообщник.
Однако не стоит путать игры и заботу о животном. Выгуливать амстаффа, как и любую другую собаку ребенку, не воспитывающему данную собаку и обладающему слабым здоровьем, доверять выгул амстаффа не стоит.
Амстафф - очень компактная порода, удобная для квартирного содержания и транспортировки, очень подвижная, легко обучаемая любым дисциплинам и не имеющая много шерсти. Это также означает и то, что с собакой нужно заниматься, утеплять во время холодови не забывать о правилах перевозки в общественном транспорте.